le cœur du chien

Les problèmes cardiaques sont fréquents chez les chiens. Chez les races de petite taille, on observe souvent des fuites des valves cardiaques à un âge avancé, tandis que les grands chiens sont plus sujets aux maladies du muscle cardiaque. De plus, des malformations cardiaques congénitales, des problèmes du péricarde, de la pression artérielle et des troubles du rythme cardiaque peuvent survenir.

Les médicaments pour le cœur sont souvent prescrits dès que le cœur est agrandi. Chez les chiots avec un souffle cardiaque ou les chiens atteints de troubles du rythme cardiaque, une intervention précoce peut être nécessaire, même avant l'apparition des symptômes.

Les symptômes des maladies cardiaques chez les chiens

Il faut distinguer la maladie cardiaque de l'insuffisance cardiaque. La maladie cardiaque regroupe toute anomalie du cœur. Comme le cœur est un organe vital, il dispose de nombreux mécanismes de compensation pour maintenir son fonctionnement aussi longtemps que possible. Par exemple, il peut battre plus rapidement ou se contracter plus fortement. À ce stade, vous ne remarquerez généralement rien chez votre chien. Cependant, le vétérinaire peut détecter des signes, tels qu’un souffle cardiaque lors de l'examen physique ou une fréquence cardiaque anormalement rapide ou irrégulière.

Dans le cas d’une insuffisance cardiaque, le cœur est « décompensé » et ne peut plus assurer ses fonctions. Cela entraîne souvent une congestion des vaisseaux sanguins pulmonaires ou corporels. Les chiens atteints d'insuffisance cardiaque deviennent soudainement essoufflés (respiration rapide, effort abdominal accru), commencent à tousser, ont une endurance considérablement réduite et/ou développent un abdomen gonflé.

L’hypertension artérielle passe généralement inaperçue, mais une pression artérielle élevée prolongée peut avoir des conséquences graves sur la santé de votre chien.

Des évanouissements lors d'un effort ou d'une excitation sont parfois observés chez les chiens atteints de troubles du rythme cardiaque et peuvent également survenir en cas d'insuffisance cardiaque.

Diagnostic des problèmes cardiaques par le vétérinaire

Le diagnostic des problèmes cardiaques par un vétérinaire repose sur plusieurs examens.

Anamnèse (antécédents médicaux)

Le vétérinaire peut soupçonner une affection cardiaque à partir de vos observations. Votre chien peut avoir une endurance réduite, tousser la nuit ou s’évanouir occasionnellement. Cependant, en cas de maladie cardiaque précoce ou d'hypertension, les antécédents médicaux ne suffisent pas, car aucun symptôme n'est encore visible. Toutefois, la race et l’âge de votre chien peuvent aider le vétérinaire à établir un diagnostic.

Examen physique

En examinant les muqueuses, en prenant le pouls et en écoutant le cœur et les poumons, le vétérinaire peut évaluer la santé cardiaque de votre chien.

Radiographie du thorax

Une radiographie permet d’évaluer la taille et la forme du cœur. De nombreuses maladies cardiaques entraînent une augmentation du volume du cœur. Une radiographie permet souvent de décider si un traitement médicamenteux est nécessaire. Les poumons sont également examinés. En cas d'insuffisance cardiaque, une accumulation de liquide dans ou autour des poumons est fréquente.

Échographie du cœur

Une échographie permet d'examiner directement l'intérieur du cœur. Elle permet d'évaluer si le muscle cardiaque est épaissi ou aminci, comment le sang circule, si les valves se ferment correctement et si le cœur se contracte efficacement. Une échographie cardiaque est souvent essentielle pour établir un diagnostic précis.

ECG (électrocardiogramme)

Un électrocardiogramme (ECG) est utilisé pour analyser les troubles du rythme cardiaque et représente visuellement l'activité du cœur.

Mesure de la pression artérielle

De nombreuses maladies cardiaques sont associées à une pression artérielle élevée. À l’inverse, l’hypertension peut également avoir un effet négatif sur le cœur.

Maladies cardiaques courantes chez les chiens

Les deux maladies cardiaques les plus fréquentes chez les chiens sont brièvement décrites ci-dessous.

Fuite de la valve cardiaque chez les petits chiens

Environ 75 % des chiens atteints de maladies cardiaques souffrent d’une insuffisance de la valve mitrale, située entre le ventricule gauche et l’oreillette gauche. Lorsque la valve ne se ferme pas correctement, le sang reflue (insuffisance). Cette pathologie est appelée « insuffisance mitrale » et touche principalement les chiens de petite taille d'âge moyen. Certaines races, comme le Cavalier King Charles Spaniel, sont particulièrement prédisposées.

Au début, cela entraîne un souffle cardiaque léger sans symptômes cliniques. Avec le temps, la fuite peut s’aggraver et provoquer une insuffisance cardiaque. Le diagnostic repose souvent sur le « signalement » (petit chien d'âge moyen) et la détection d’un souffle cardiaque lors de l’examen. Une radiographie et/ou une échographie confirment le diagnostic. La nécessité d’un traitement dépend de l’agrandissement du cœur et de la présence d'une insuffisance cardiaque.

Maladie du muscle cardiaque chez les grands chiens

Les grands chiens souffrent plus souvent de maladies du muscle cardiaque, comme la cardiomyopathie dilatée (DCM). Dans cette pathologie, le cœur s’agrandit, le muscle cardiaque perd en force et s’amincit, ce qui réduit l'efficacité de la circulation sanguine. Le cœur devient littéralement « dilaté ».

Cette maladie est diagnostiquée par échographie. Un traitement médicamenteux est presque toujours nécessaire. Les troubles du rythme cardiaque et l’insuffisance cardiaque sont des complications fréquentes de la DCM.

Médicaments pour le cœur

Les traitements cardiaques pour chiens se divisent en plusieurs catégories. En cas d'insuffisance cardiaque, une combinaison de différents médicaments est souvent prescrite.

Médicaments qui renforcent la contraction cardiaque

Le pimobendane améliore la force du muscle cardiaque et dilate les vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le débit cardiaque. Il est prescrit pour l’insuffisance mitrale et la cardiomyopathie dilatée (DCM). Le pimobendane est contenu dans Cardisure, Pimotab et Vetmedin.

Diurétiques

L’insuffisance cardiaque peut entraîner une ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen) ou un œdème (accumulation de liquide dans les poumons ou sous la peau), provoquant des difficultés respiratoires sévères et de la toux. Le furosémide (Libeo, Furosoral), le torasémide (Isemid, Upcard) et la spironolactone (Cardalis) aident à éliminer l'excès de liquide.

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